在一个无人岛上住着一个小孩。他是怎么来到这里的根本没人晓得……
岛上没有毒蛇，没有猛兽，栖息着各种飞鸟。那小孩就生活在巨鸟和小雀之中，他懂得鸟语。鸟儿们也无时无处不和他在一起。鸟儿们还教他飞，不过他怎么也学不会。
当它们了解这雏儿不能飞时，大篦鹭就决定给他单独做个窠，其他的鸟儿也都来帮助它。大伙儿齐心协力地干，那小孩也尽力干点力所能及的事儿：收集点树枝、羽毛和绒毛。它们把窠的外面装点得很漂亮，又挑选最美丽、最鲜艳的羽毛精心地贴在里面。小孩也从小溪里拾来许多花石子。篦鹭们也很乐意用粘土把这些花石子嵌起来。鸟窠闪闪发亮，五光十色，小孩高兴得很，剩下的只需给窠里再铺上一层厚厚的软叶子当作被褥。
大鸟们带着那小孩时而飞到高高的山上，时而飞到遥远的海岸。不过它们从没忘记把他带回他在上面睡觉的那棵树上。
一只大白鸟同他很相好，他们一块儿在树林里散步。大白鸟指给他看那些蓝黑色的果子，告诉他这些果子可以吃，味道鲜美而富有营养，而那些红果子不能吃，也不能用手去摸。鸟儿们从不去啄这些果子。
小孩已经懂得，长着红刺的树是碰不得的，如果不小心碰到了，就会扎伤手，疼得厉害，手还会肿起来。要知道刺往往藏在密叶之中，不容易看到，所以，大白鸟又指给他看一棵皮一条一条脱落下来好像长着条纹似的树，并告诉他，如果手被红刺扎伤了，就要马上贴一小块这种树皮。这样伤口很快就会好的。
每当小孩发现有雏鸟从窠里落到树下时，他总是把它送回树上的鸟窠。鸟儿们也因为失落的小雏回家来了而欢快。有一次，他熟识的一只老雀孵出了许多小雏。小雏们整天张着嘴要吃，老雀喂都喂不过来。他看老雀几乎要累倒了，于是就去捕捉小蚊子和小甲虫来帮助它喂小雏鸟。
早晨，小孩从鸟啼声中醒来时，睁开眼睛就看到在他旁边有一个非常新鲜的果子，只要一伸手就能摘到。他摘了，还在果子上扎一个小洞，吸着鲜甜的果汁。早晨喝这样的果汁倒是很美的。
然后，他就跑到附近的一条小溪里去洗澡。溪水是那样清澈，水底下的小石子都能看得清清楚楚。
他在自己的树旁还做了一个花坛。不过不是栽的花，而是堆的各种各样的小石子。小石子在阳光下闪闪发亮，五光十色。
岛上虽然没有毒蛇，但是有毒花。蝴蝶一落在它那鲜艳的花瓣上，它的脚就会被粘住而飞不起来。每当小孩看到这种情景时，他就去援救蝴蝶，小心地把它从花上摘下来，用水把它的脚洗洗干净，然后放它飞去。
有一次，美丽的大白鸟把小孩带到了海边，把他放在沙滩上，而它自己洗过澡后，站在—个好像石头样的东西上理毛，跟以前一样。然而，这岸边是没有石头的呀。它到底站在什么上面呢?小孩思忖着，向前走近了点。忽然他看见紧靠着水边的沙滩上有一个小箱子。
小孩就蹲下来，小心地打开箱子。他首先拿到的是—个色彩鲜艳、圆形而有弹性的东西。把它扔在地上，它不是停在那里不动，而是弹回到他手上。小孩很惊奇，又把它扔了，可它又弹了回来。这样一次又一次扔去弹来……是的，这是个皮球，这样做当然是正确的。每天，这皮球一次又一次使小孩感到又惊奇又快乐。在箱子底上，他看见了许多白色、平整、一样大小的纸片，牢牢地缝在一起，而在每张纸上都有许多黑的小钩钩。他觉得这些黑钩钩很像树林里爬的蚂蚁和小甲虫。他把这些莫名其妙的纸片放回箱子里。
后来他还多次仔细地看过这些缝在一起的纸片，不过，怎么也弄不明白为什么要把这么多蚂蚁撒在上面。他也晓得这不是周围地上爬的那些活蚂蚁，可他还是想把它们抖落下来，想把它们从纸上抹掉。然而它们始终顽强地趴在那儿不动。他生气了，差一点把纸片都撕碎了。这时他突然发现纸上还有些什么东西，原来是一些图画。他看了大为惊奇：怎么早先我没发现呢?
现在小孩连皮球也忘了，他急切地细看这些图画。是呀，这不就是这儿树林里的树吗?上面还有许多果子和叶子哩，只不过在图画上变得很小罢了。
咦，这里还站着一个像他自己的形象。他曾在小溪的水里看见过自己的身影，后来又在沙滩上画过，就是这个样子。